¿Cuál es el origen de la palabra "gay"?

«gay» es un anglicismo o préstamo de origen occitano y no del idioma inglés, como popularmente se cree; ya que en realidad lo del derivado del inglés, hace alusión a la homosexualidad asumida.

Este término fue incluido en la vigesimosegunda edición del Diccionario de la Real Academia Española (DRAE), edición de 2001.

Proviene del vocablo provenzal «gai» (en castellano ‘gayo’, como en La gaya ciencia) y significa ‘alegre’ o ‘pícaro’. Con tal sentido lo utiliza el poeta Antonio Machado en el poema «Retrato» que publicó en 1906 en el periódico El Liberal y que luego apareció en su libro Campos de Castilla, donde habla del «gay trinar» para indicar que él no era un ave de esas que cantan alegremente.

En la Inglaterra victoriana, el término «gay» se aplicaba a los hombres que ejercían la prostitución homosexual, por el modo alegre en que vivían y la forma en que se vestían. Finalmente, el término «gay boy» (literalmente «chico alegre», «prostituto» o «taxi boy») se convirtió en sinónimo de homosexual dentro de la lengua inglesa.

En el cine, la primera película que usó este término fue Bringing Up Baby, de 1938, con Cary Grant.